חדר שמש יכול להיות מקום רגוע רק אם החום מגיע במהירות – ובלי הרבה טרחה. ההמתנה שהמערכת לחימום תסלק את הקור מהחלונות ומהרהיטים, גורמת לבזבוז זמן, ועלויות התפעול עלולות להפוך את המקום השקט הזה למקור לכאב ראש חודשי. חימום באמצעות קרינת אינפרא-אדום משנה את המצב – הוא מחמם את האנשים ואת המשטחים ישירות, ולא את האוויר שמסביבם.
מה בעצם קורה מאחורי הקלעים? אנו מייצרים את מזגני האינפרא-אדום שלנו על בסיס רכיב פיבר פחמן שנמצא בתוך צינור קוורץ. החשמל עובר דרך הרכיב ויוצא כקרינת אינפרא-אדום – חום שאנו יכולים להרגיש כמו אור השמש על העור שלנו. התוצאה היא חימום מיידי, שניתן להרגיש כבר כמה שניות לאחר הפעלת המכשיר.
בפועל, העברה ישירה זו של אנרגיה אומרת שאנו מחממים את החלל שאנו באמת משתמשים בו, ולא כל סנטימטר מעוקב של אוויר. ברבים מחדרי השמש, היעילות הזו מביאה לחיסכון של כ-30% בצריכת החשמל, בהשוואה לחימום חשמלי באמצעות אוויר. עדיין ניתן לשלוט ברמת החום באמצעות תרמוסטט ניתן לכוונון, והמכשיר עצמו עוצב כך שההתקנה שלו תהיה פשוטה, עם שקע רגיל של 120V.
למה זה עובד טוב בחדר שמש? חדר שמש הוא בעיקר עשוי מזכוכית, כך שהחום נעלם במהירות והאוויר מתחמם באופן לא אחיד. חימום באמצעות קרינת אינפרא-אדום עוקף את האוויר ומחמם את המשטחים שאנו נמצאים עליהם – הכיסאות, הרצפה ואותנו. כך החדר נשאר יציב יותר, גם כשטמפרטורת האוויר בחוץ משתנה. מכיוון שהמכשיר אינו צריך לעבוד קשה כדי לשמור על רמת חום נוחה, צריכת האנרגיה נשארת נמוכה, והחדר נשאר שקט – בלי רעש של מאוורר, רק חום עקבי.
הפרטים החשובים בפועל חימום באמצעות קרינת אינפרא-אדום עובד הכי טוב כשיש לנו נראות טובה למכשיר. קירות, וילונות או רהיטים גבוהים יכולים ליצור “צללים” שגורמים לתחושה של קור. כדי לקבל חימום אופטימלי, יש להתקין את המכשיר בגובה שיאפשר חימום של כל אזור הישיבה. אם בחדר השמש יש לחות, יש לבחור מודל שמתאים לשימוש במקומות לחים.
נקודה חשובה: מכיוון שחימום באמצעות קרינת אינפרא-אדום מחמם קודם את המשטחים, לעתים נרגיש שהחפצים מתחממים לפני האוויר. זה בדיוק מה שרוב האנשים רוצים לחוות – אך זה שונה מהציפייה שכל האוויר בחדר יהיה חם.