왜 우리는 욕실용 히터를 “가혹한 테스트”에 거치는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자기기에 있어서 악몽과도 같은 곳입니다. 온갖 곳에서 수증기가 나오고, 물이 직접 튀기도 하며, 온도도 몇 분 만에 극심한 추위에서 사우나처럼 뜨거운 상태로 변합니다.
IP65 등급을 보면 좋은 시작점이 되겠지만, 처음부터 방수 성능이 우수하다고 해도 3년 동안 계속 사용해도 그 성능이 유지된다는 보장은 없습니다. 그래서 우리는 단순히 사양만 믿지 않고, 제품이 창고를 떠나기 전에 실험실에서 엄격한 테스트를 거칩니다.
습기의 위험성
IP65 등급은 먼지와 물방울을 막아줍니다. 하지만 수증기는 막아주지 못합니다.
습기는 기체이며, 시간이 지나면서 밀폐된 부분을 통해 스며들 수 있습니다. 일단 그 수증기가 내부로 들어가면, 가열 요소나 전기 연결부에 쌓입니다. 그러면 산화가 일어나거나, 최악의 경우 단락이 발생할 수 있습니다.
이를 방지하기 위해 우리는 제품을 고습 환경에 넣고 반복적으로 테스트를 합니다. 전기가 원치 않는 곳으로 흘러갈 수 있는 작은 틈새가 있는지 확인하는 것입니다. 실험실에서 절연 처리가 실패한다면, 그건 실패입니다.
“호흡” 문제
적외선 램프는 매우 빠르게 열이 납니다. 히터가 작동할 때는 외부가 팽창하고, 꺼져 있을 때는 수축합니다. 마치 장비가 숨을 쉬는 것과 같습니다.
이러한 반복적인 팽창과 수축은 고무 실링에 큰 부담을 줍니다. 만약 실링의 탄력성이 사라진다면, IP65 등급도 의미가 없어집니다. 우리는 케이블 연결 부분과 램프 인터페이스에 특별히 신경을 씁니다. 왜냐하면 우리는 제품이 샤워실에서가 아니라 실험실에서 고장나는 것을 원하기 때문입니다.
이상적인 해결책 찾기
모든 것을 견고하게 밀폐하는 것이 해결책일 것 같지만, 문제가 있습니다. 너무 단단히 밀폐하면 열이 내부에 갇히게 됩니다. 그렇게 되면 습기 문제는 해결되지만, 내부 회로가 손상될 수 있습니다.
따라서 우리는 균형을 맞추려고 노력합니다. 제품이 방수 기능을 유지하면서도 충분한 열을 방출할 수 있도록 설계를 조정합니다. 우리는 한 달 동안만 멋져 보이는 사양표에는 관심이 없습니다. 오랫동안 제대로 작동하는 히터에 관심이 있을 뿐입니다.