야외 히터의 밀봉에 관한 진실
솔직히 말해서, 야외 바의 테라스는 전자기기에 있어서는 재앙과도 같은 곳입니다. 고출력의 적외선 히터들이 엄청난 열을 내는 동안, 그 기기들은 비와 습도, 염분이 섞인 공기 속에 노출됩니다.
대부분의 사람들은 가열 요소가 가장 먼저 고장 날 것이라고 생각합니다. 하지만 그렇지 않습니다. 실제 문제는 전선 연결 부분에서 시작됩니다.
왜 대부분의 히터들이 그냥 작동을 멈추는가?
저렴한 히터를 구입하면, 보통은 단순한 접착제나 열수축 튜브로 전선을 고정시키는 방식을 사용합니다. 이는 재앙을 초래할 수밖에 없습니다.
사실, 석영관이 가열되고 냉각될 때마다 팽창과 수축이 일어납니다. 시간이 지날수록 이러한 움직임으로 인해 습기가 밀봉 부분으로 들어갑니다. 물이 고전압 전선에 닿으면 상황이 악화됩니다. 절연체가 타버리고 전선들이 서로 닿아서 단락이 발생합니다.
우리는 다른 방법을 사용합니다. 고온에서도 유연성을 유지하는 실리콘 접착제를 사용하여 석영관과 전선을 단단히 고정시킵니다. 이렇게 하면 비뿐만 아니라 산소도 구리에 닿지 못해 산화되거나 손상되는 것을 막을 수 있습니다.
“저렴한” 밀봉제의 위험성
일반적인 밀봉제는 쓸모없습니다. 한 시즌만 지나도 굳어서 금이 가버리고, 전선들이 완전히 노출됩니다.
우리는 250°C에서도 유연성을 유지하는 재료를 사용합니다. 그래야 밀봉부가 금속 부품과 함께 움직일 수 있습니다.
하지만 그냥 밀봉제를 바르는 것만으로는 안 됩니다. 밀봉제가 너무 두꺼우면 열이 갇혀서 전선이 내부에서부터 손상될 수 있습니다. 우리는 물을 막으면서도 “열 장벽”이 생기지 않도록 적절한 양의 밀봉제를 찾는 데 많은 시간을 할애했습니다.
타협점
이런 방식으로 제품을 만드는 것은 쉽지 않습니다. 조립에 더 많은 시간이 걸리고 비용도 조금 더 듭니다.
또한 현장에서 수리하기도 어렵습니다. 만약 전선이 끊어지면, 그 자리에서 납땜기를 사용해 고치는 것은 불가능합니다. 보통은 전체 부품을 교체해야 합니다.
하지만 바쁜 상업용 바를 운영한다면, 비 오는 날 밤에 단락 문제를 해결하느라 시간을 낭비하는 것보다는 5분 안에 램프를 교체하는 것이 훨씬 낫습니다.