Cómo esterilizar gabinetes sin que se derritan sus partes
Cuando se trata de esterilizar un gabinete, surge un problema complicado: es necesario aplicar una alta temperatura para eliminar los patógenos, pero no se puede “hornear” el propio gabinete. De hacerlo, las partes del gabinete se deformarían o se derretirían.
Por eso utilizamos calentadores de infrarrojos basados en Nichrom. La mayoría de las personas están acostumbradas a los calentadores convencionales de tipo resistivo. Pero estos son lentos; hay que esperar minutos hasta que lleguen a la temperatura deseada. Los calentadores de infrarrojos son diferentes: utilizan radiación electromagnética para transmitir calor directamente sobre la superficie del objeto. Es prácticamente instantáneo.
Por qué es importante el “segundo nivel de respuesta”
Construimos estos calentadores para lo que llamamos “segundo nivel de respuesta”. Funcionan de la siguiente manera: el alambre de Nichrom se envuelve en una envoltura de cuarzo de alta pureza. Como el cuarzo no retiene mucho calor, el elemento alcanza su temperatura máxima casi al instante en que se enciende el aparato. No hay necesidad de esperar a que el aire dentro del gabinete se caliente. Simplemente se aplica un haz de radiación infrarroja sobre las bacterias.
El secreto radica en la densidad de potencia. Al concentrar esa energía en un tubo estrecho, se crea una fuente de calor de alta intensidad que puede encenderse y apagarse rápidamente. Esto está muy lejos de esos calentadores de hierro fundido o cerámicos que tardan mucho en enfriarse.
Detalles del diseño
Utilizamos Nichrom porque forma una capa de óxido protector que evita que el elemento se dañe cuando las temperaturas son muy altas. Combinamos esto con vidrio de cuarzo, ya que permite que la radiación infrarroja pase a través sin absorber energía.
Pero hay que tener cuidado: estos dispositivos se calientan enormemente. Si los colocamos en un gabinete sin espacio para que el aire circule, las partes plásticas se derretirán o el chasis se deformará. Asegúrese de que el sistema de ventilación sea capaz de manejar el aumento de temperatura durante el ciclo de esterilización.
Integración en el sistema de control
Integrar estos calentadores en el sistema de control es bastante sencillo. Se comportan como una carga resistiva normal. Recomiendo utilizar un relé de estado sólido de alta velocidad para manejar los pulsos de energía. De esta manera, tendrá más control y podrá alcanzar la temperatura exacta de esterilización, evitando así daños al interior del gabinete.